Ledolomci uticaja: NATO i arktička prijetnja Kine i Rusije

Tokom godišnjeg sastanka 56. Svjetskog ekonomskog foruma u Davosu, Švicarska, generalni sekretar NATO-a Mark Rutte izrazio je sigurnosnu zabrinutost zbog povećanja partnerstva Rusije i Kine u arktičkoj regiji, ilustrirajući zajedničku izjavu iz 2022. godine u kojoj se naglašava da „prijateljstvo između dvije države nema granica“. NATO se sada suočava sa rastućim „izazovom dva ravnopravna subjekta“ na svojoj najsjevernijoj teritoriji, koji obuhvata eksploataciju prirodnih resursa i opsežna istraživanja i prikupljanje obavještajnih podataka.
Od 1996. godine, arktičkom teritorijom zajednički upravljaju, prema međunarodnom pravu, države Arktičkog vijeća: Sjedinjene Američke Države, Kanada, Kraljevina Danska (uključuje Grenland i Farska ostrva), Finska, Island, Norveška, Švedska i Ruska Federacija. Godine 2013. Arktičko vijeće dobilo je novog stalnog posmatrača: Kinu. Ove zabrinutosti pogoršava blisko partnerstvo s Rusijom kroz zajedničke vojne vježbe i razmjenu obavještajnih podataka. Rusija ima jasne interese u oblasti nuklearnog odvraćanja i vojne interese u regiji, a njena flota trenutno broji više od 30 podmornica, više od 30 površinskih ratnih brodova i oko 57 ledolomaca. Rusija, također, razvija podvodni dron na nuklearni pogon i nuklearno naoružanje pod nazivom Poseidon, koji je testiran krajem 2025. godine. 
Tenzije su se pojačale 2018. godine, kada se Kina proglasila "bliskoarktičkom državom" i rasporedila različite ledolomce uz obalu Aljaske i duž Tihog okeana. Njena flota ledolomaca brzo raste: Xue Long 2, Shen Hai Yi Hao, Ji Di, Haibing, Zhong Shan Da Xue Ji Di i Tan Suo San Hao, njen najnoviji ledolomac. Od njih, dva su opremljena daljinski upravljanim i autonomnim/bespilotnim podvodnim vozilima (AUV ili UUV). Osim toga, Kina razvija prve svjetske ekstra-ekstra velike podvodne dronove dugog dometa (XXLUUV) pokretane umjetnom inteligencijom, koji mogu biti veličine do 42 metra.
Arktički brodovi dvostruke namjene: Novi izazov NATO-a
Arktik je ključan za globalni uticaj Kine. Uspostavljanjem Polarnog puta svile duž Sjevernog morskog puta, njen položaj u Arktičkom vijeću i pomorske inovacije dokaz su da Kina nastoji kontrolirati još jednu glavnu pomorsku usku tačku ključnu i za trgovinu i za vojni pomorski tranzit. Pored toga, povećanje broja ledolomaca opremljenih autonomnim podmornicama (AUV) i raspoređivanje podmornica dodatno je razotkrilo dvostranu agendu Kine. U stvari, Kina je pretekla Rusiju, kao drugog najvećeg svjetskog operatera nuklearnih podmornica. Bez obzira na mirnodopsko prikupljanje naučnih podataka i promet trgovačkih brodova, obavještajne, nadzorne i izviđačke (ISR) aktivnosti su inherentno dvostruke namjene, prvenstveno zbog opsežnog iskustva Kine kao nadzorne države i njenih međusobno povezanih civilnih i vojnih ISR sredstava. U stvari, američki Kongres je iznio upozorenja na istraživanje dvostruke namjene u vezi s Kinesko-islandskom arktičkom opservatorijom, stoga bi sedam arktičkih država NATO-a trebale ostati budne u vezi s ISR-om koji sponzorira NR Kina u regiji i njenom širom globalnom kampanjom uticaja.
S povećanim regionalnim uticajem NR Kine i partnerstvom s Rusijom, sada postoje dvije zemlje koje nisu članice NATO-a na strateškoj teritoriji kojom dominira NATO, s naprednim ledolomcima i podvodnim dronovima koji pariraju cijelom NATO pomorskom arsenalu zajedno. Od 2025. godine, članice NATO-a zajedno posjeduju oko 45 ledolomaca, što je manje nego Rusija i Kina zajedno, a oko 65 posto njih je prošlo svoj projektni vijek trajanja, staro od 30 do 55 godina. Ovaj "jaz u ledolomcima" predstavlja značajne strateške nedostatke za NATO u praćenju i suzbijanju gomilanja iz Rusije i Kine. Uprkos nedavnim naporima kao što su Sporazum o saradnji u ledolomcima iz 2024. (ICE Pact), nedavni sporazum o ledolomcima između SAD-a i Finske i testiranje prototipa AUV-a u Njemačkoj i Sjedinjenim Američkim Državama, NATO ima dug put pred sobom kako bi parirao sposobnostima Rusije i Kine. Ovaj jaz se širi sada kada su u igru ušli podvodni dronovi, postavljajući nove izazove za postojeće mogućnosti nadzora. Nadalje, napredne mogućnosti podvodnog praćenja Rusije i Kine mogle bi predstavljati rizik za podvodne podatke i internet kablove koji prenose informacije između zemalja NATO-a.
 Puni obim partnerstva Kine i Rusije na Arktiku tek treba da se vidi, jer su veliki podvodni dronovi još uvijek u fazi razvoja. Međutim, povećani izdaci NATO-a za odbranu i modernizacija flote ledolomaca ukazuju na novu eru arktičke strategije usmjerene na suprotstavljanje bespilotnim sistemima i ISR-u dvostruke namjene iz Kine i Rusije. Arktički stav NATO-a će uspjeti samo ako "Arktička sedmorka" bude djelovala ujedinjeno koristeći svoje jedinstvene regionalne snage, uz partnerstvo s regionalnim saveznicima poput Južne Koreje i održavajući saradnju u oblasti satelitske i podvodne obavještajne službe, oponašajući savez Rusije i Kine. 
Prognoza
Kratkoročno (narednih 12 mjeseci)
Malo je vjerovatno da će NATO zatvoriti praznine u razvoju ledolomaca i autonomnih podmorničkih letjelica (AUV) tempom kojim bi konkurirao Rusiji i Kini ako nastavi produžavati vijek trajanja svoje flote umjesto ulaganja u nove proizvodne lokacije i izgradnju novih plovila.
Kina i Rusija će vrlo vjerovatno nastaviti širiti svoju infrastrukturu podvodnih dronova, posebno kao odgovor na napore NATO-a na modernizaciji flote i ciljeve povećanja zajedničkih patrola u regiji.

Dugoročno (>1 godina)
Kako se globalno prisustvo na Arktiku povećava i napetosti između NATO-a, Rusije i Kine nastavljaju rasti, također je vjerovatno da će prijetnja asimetričnog ratovanja između plovila ostati istaknuta i mora biti stalna komponenta strategija sigurnosti Arktika.
Privatni proizvođači odbrane u Sjedinjenim Američkim Državama i Evropi gotovo sigurno će igrati ključnu ulogu u postizanju ciljeva flote AUV-a i ledolomaca kako bi pomogli u uravnoteženju prekoračenja budžeta i kašnjenja u rokovima projekata koje finansira vlada.